Un team di ricercatori della Carnegie Mellon University e dell'Università di Pittsburgh ha messo in luce come il sonno insufficiente aumenti di ben quattro volte il rischio di prendersi un raffreddore. Secondo la ricerca, pubblicata sulla rivista 'Sleep', chi dorme solamente sei ore a notte, esponendosi ai virus di stagione, presenta un rischio maggiore di ammalarsi rispetto a chi riposa più di sette ore. Il riposo notturno – avvertono gli scienziati – “è importante per la nostra salute e l'abitudine di dormire poco è strettamente legata allo sviluppo di malattie croniche o alla predisposizione alla morte prematura”.
Il team ha reclutato 164 volontari, tra il 2007 e il 2011, sottoponendoli a questionari per stabilire i livelli di stress, il temperamento, l'uso di alcol e di sigarette. Successivamente sono state monitorate la qualità e la quantità del sonno una settimana prima di somministrare loro il virus del raffreddore. I soggetti che avevano dormito meno di sei ore per notte avevano una probabilità 4,2 volte più alta di prendersi un raffreddore rispetto a quelli che dormivano più di sette ore.